Tompkins Park

Uno dei parchi di downtown NY, si trova nel cuore di Alphabet City (East Village),e si chiama Tompkins Park . La  recente storia di questo parco conferma come New york sia costantemente in movimento e si rinnovi di continuo . Dalla fine degli anni settanta sino ai primi anni novanta del secolo appena passato , New York attraverso`un periodo di degrado abbastanza serio che porto` la citta` ai limiti della vivibilita`.
Ricordate il film del 1981:1997 Escape from New York con Kurt Russel nel ruolo di Snake Plissken(Jena Plinsky )?
Per certi aspetti , i personaggi che frequentavano a quei tempi il  Tompkins Park,  fecero da riferimento ai caratteri degli attori visti in azione nel film di J.Carpenter 

Locandina del fim in Italiano

Torniamo al parco ; dal 1980,  il Tompkins Square Park ,nell`East Village  era diventato per i newyorkesi , l`esempio di  degrado in cui stava precipitando la citta` con il relativo aumento dei problemi sociali ad esso correlati. A quel tempo, la zona era ad alta densita` criminale  ed il parco , che conteneva accampamenti di senzatetto, di punks e di sbandati di ogni genere era il luogo dove venivano svolte le peggiori attivita`illegali  . Assieme al Bryant Park della 42ma ( che a causa dell`incredibile numero di eroinomani a quei tempi veniva chiamato Needle park ), era diventato uno dei principali centri di spaccio della  droga (all`inizio era eroina , successivamente il famigerato crack). 

Punks 

Dopo anni dove al parco successe praticamente di tutto , nell'agosto del 1988,l`amministrazione della citta`decise di "ripulirlo" . Venne organizzata una vasta operazione condotta dal NYPD ( Dipartimento di Polizia di New York ) con diverse centinaia di poliziotti , molti dei quali in assetto da combattimento e a cavallo , per sgomberare il parco dagli accampamenti dei senzatetto e degli spacciatori dove tra l`altro , non esistevano le minime condizioni igieniche. La rivolta degli occupanti e dei frequentatori abituali del parco ,  scoppio` immediatamente, per circa tre gg , l`intera zona divenne un campo di battaglia dove anche gli onesti cittadini che abitavano nelle vicinanze finirono per pagare un pesante contributo .

Le violenze cessarono del tutto la mattina del 10agosto 1988 : alla fine dei tre gg di guerriglia i feriti furono 44 .

http://www.youtube.com/watch?v=CfvwUYQUwjM

Abitanti della baraccopoli del parco

Ruspe in azione

Scontri

Scontri

Gran parte delle violenze di quei gg furono registrate e molti clip trasmessi dalle televisioni locali e nazionali ( uno in particolare di un uomo manganellato pesantemente da un poliziotto mentre stava riprendendo la scena degli scontri ( vedo che ancora oggi si continua comunque  a fare cosi).

Nella foto uno dei protagonisti  : Jerry "the Peddler" Wade

Come detto , il parco era diventato uno dei  simboli dei problemi della città e nonostante la massiccia opera della polizia,nel 1989 avvenne un fatto che sconvolse di nuovo il quartiere e l`intera citta` . Un balordo, tale Daniel Rakowitz , assassino` una donna e ne fece scempio . La donna , Monika Beerle , dopo essere stata uccisa , fu smembrata dal Rakowitz che successivamente la  cucino` e la diede da mangiare come zuppa ai senzatetto del parco . Rakowitz, venne soprannominato "il macellaio di Tompkins Square" , fu processato e condannato  a vita (per infermita` mentale ). E` ancora oggi incarcerato  presso il Centro di Psichiatria Forense Kirby sull'isola di Ward .

Sotto l`enorme pressione , dal 3 giugno 1991 al 25 luglio 1992, il parco venne chiuso. Ufficialmente per restauro, ma soprattutto  per tenere fuori i senzatetto, eliminare un luogo di ritrovo dei vari delinquenti e degli sbandati vari,   cercando cosi  di calmare le tensioni .

"Monumento alla memoria" a poca distanza dal parco

Il primo Dog Ring della citta` di NY

Il crescente arrivo di nuovi abitanti nel quartiere dell'East Village negli  anni 1990 e 2000, così come un ferreo divieto di sostare nel parco dal tramonto all`alba fino a circa 7 anni fa, hanno cambiato completamente il carattere di Tompkins Square Park. Con il restauro dei primi anni 90  e con una costante opera di prevenzione di 24 ore al giorno , il parco oggi, con i suoi spazi dedicati a campi da basket, da pallamano e le scacchiere all`aperto , attira giovani (sempre un po` eccentrici), studenti e anziani, nonché turisti provenienti da tutto il mondo.

Se pero` guardate con attenzione , tra i frequentatori del parco vedrete di sicuro dei signori tra i 60/70 anni che tutto sembrano,  fuorche` dei pensionati ai giardinetti che danno da mangiare ai piccioni 

Nel lato sud del parco

L`ultimo sussulto di ribellione , si ebbe il 7 novembre 2004, quando circa 1.000 persone si riunirono  a Tompkins Square Park per assistere ad un concerto della punk band  "Crack Leftover" . Per un centinaio di scalmanati , il concerto divenne l`occasione per celebrare in maniera violenta la rivolta dell`88 . Tutto fini` con  qualche arresto per disturbo della quiete pubblica e oltraggio a pubblico ufficiale . Da allora, solo qualche ubriaco .
Buona passeggiata