Una domenica pomeriggio in giro per Harlem

Harlem NYC 

Oggi  vi porto  a fare un giro in uno dei piu` bei quartieri di Manhattan : Harlem appunto . 


Da downtown con la subway , ci si arriva in poco meno di 30 minuti , ma appena si esce dalla stazione della 125ma  e ci si incammina nei suoi ampi marciapiedi ,  ci si rende conto che il "viaggio culturale"  e` molto piu` articolato e complesso , rispetto a quello che fisicamente abbiamo fatto per arrivarci . 


Il primo insediamento “occidentale” nel luogo  conosciuto oggi come Harlem ,fu da parte degli olandesi , che lo chiamarono Nieuw Haarlem, in onore della città olandese di Haarlem. Nel  1664 gli inglesi , dopo aver preso il controllo della colonia olandese e ribattezzarono il luogo in Harlem.   

Nel XIX secolo ,  qui c`erano quasi esclusivamente  fattorie, tra cui quella di proprietà del bisnonno del presidente americano Roosevelt (ad est della 5th Avenue tra la 110th e la 125th Street) , e che attualmente è il centro di quello che che oggi e` chiamato Spanish Harlem.

Agli inizi del XX secolo , cominciarono ad arrivare i primi lavoratori di di colore     ( principalmente contadini ) in gran parte provenienti  dalle campagne del sud . Grazie alle migliori condizioni di vita che trovarono qui , in poco meno di ventanni , la popolazione afroamericana si era gia` quadruplicata, facendo cosi` diventare Harlem ,il primo quartiere a maggioranza etnica  della citta`.

Il vero boom ,arrivo` pero` negli anni Venti . 

In questi anni  , nacque un movimento culturale nero detto Harlem Renaissance,  con un livello sia qualitativo che quantitavo  di produzioni artistiche eccezionali , produzioni, che avevano come punta di diamante il Jazz . Ironia della sorte , gli spettacoli in questione erano destinati in massima parte , ai soli bianchi ed i teatri ed i clubs erano strapieni tutte le sere .

Con la crisi economica del `29 , il quartier degrado` rapidamente ,e la caduta si accentuo` ancora di piu` negli anni immediatamente successivi la seconda guerra mondiale a causa  della forte immigrazione di cittadini  ispano-americani. In pochi anni, Harlem si trasformò in quartiere molto povero e con un elevato tasso di disoccupazione e  di criminalità . 
Parlando con alcuni amici di colore, le cui famiglie abitavano qui , lo smercio  della droga ( commercio gestito in quegli anni dai bianchi ) accelero` drammaticamente verso il basso , le condizioni sociali di quello che fino a qualche anno  prima era stato un quartiere rispettabile .

Negli anni `60 del `900 , Harlem fu teatro di violenti scontri tra la popolazione di colore e la polizia, questo ,  a causa della bassa qualita` di vita e delle scarsissime opportunita` di lavoro che avevano coloro che ci vivevano .

Uno dei leaders della protesta fu Malcom X,  supportato da gruppi radicali come le " Pantere Nere " 

Malcom X

Per anni , Harlem venne ritenuto come il quartiere più pericoloso, malfamato e decadente,  all'interno dell'isola di Manhattan e solo a partire dalla metà degli anni novanta del secolo scorso , il quartiere ha iniziato a cambiare faccia, grazie soprattutto , alla determinazione  dei suoi abitanti, decisi a cambiare la situazione in meglio.

Oggi , si iniziano a vedere i segni del nuovo "rinascimento" . La  qualità della vita,e` decisamente migliorata , c`e` di sicuro meno criminalità e il collante che tiene unito tutto questo , e` una forte diffusione della cultura afroamericana.

Questo nuovo “benessere”  sta portando pero` ad un processo che qui viene definito : gentrification . 

In poche parole , cittadini con molte piu` possibilita` finanziare rispetto agli abitanti originari , acquistano le case a prezzi piu` alti del normale , facendo crescere soprattutto i costi degli degli affitti e creando cosi` disagi notevoli alla popolazione residente che e` " costretta " a lasciare le case e gli appartamenti per l`impossibilita` di far fronte ai prezzi sempre piu` crescenti .
Qualche anno fa , in un bel palazzo dei primi del `900 a West Harlem, anche  l`ex presidente degli Stati Uniti Bill Clinton ha aperto i suoi uffici .

In questo senso desta  particolare interesse la riqualificazione in atto a SOHA (South Harlem) con la costruzione di condomini di lusso da destinare principamente a chi ha maggiori possibilita` finanziarie (americani bianchi e investitori europei ) .
Vi lascio con un video e qualche foto per farvi conoscere Harlem .

Video

http://youtu.be/-sIt6aYqsc8

Differenze sostanziali 

Starway to.......... Harlem

I larghi boulevards

Oziando sulla soglia di casa

Tipica acconciatura 

Brownstones

Palazzi ristrutturati 

Palazzi da ristrutturare 

117ma strada ( East )

Particolare

Vestiti "tipici" di Harlem

Venditore ambulante di strumenti musicali

Il mitico Apollo Theater

125ma strada

African colors on the Old Glory 

TShirts 

Residui di compleanno 

Olii, profumi , incensi

Lenox Blvd

In demolizione

CD  Jazz, Soul, R&B

Murales etnico

Incrocio tra Powell blvd e 125ma : Hotel Theresa 

Stesso incrocio a sud

Brownstones

Chiesa Battista

Chiesa 

All`uscita dalla funzione religiosa

Zoo Suit e sigaro 

Dimenticavo : se vi trovate a NY una domenica mattina , non perdetevi per nessun motivo, una delle centinaia di funzioni religiose che si tengono nelle varie chiese di Harlem. Oltre a ripulirvi un poco l`anima , sono culturalmente interessanti e soprattutto uniche . 

See Ya